「ふんっ」 ダーン！ 道場でもひときわ目立つ大柄な男は、オリンピックの代表選手を軽々と投げ飛ばした。 「今日はこれまで！」 「ありがとうございました！」 大柄な男は柔道着を脱ぎ、巌の様な肉体から滴り落ちる汗をタオルでぬぐい始めた。 と、その時・・・ 「よう、久しぶりだな大門！」 「紅丸ではないか！」 「コーチも大変だな・・・いや監督だったっけ？」 二人は道場を出て、ベンチに座り、話し始めた。 「・・・紅丸、その様子は、昔話をしにきたわけでもあるまい」 「まあな・・・実はこれが来た」 紅丸はおもむろに封筒を差し出した。 「これは・・・キング・オブ・ファイターズの大会招待状か・・・」 「ああ、そうだ。単刀直入に言うぜ、大門。お前も出場してくれ」 しばらくの沈黙の後、大門は口を開いた。 「紅丸・・・わしは・・・」 「分かってるって。京だろ？」 「うむ・・・」 「じゃあ、京が、大会に出場するって言ったらどうだい？」 「京が大会に！？おぬし京と連絡がとれたのか？」 「ああ、電話で話しただけだがな・・・日本にいるらしいぜ。今回、大会に正式出場するそうだ」 「うむ・・・」 「もう一度組むかい？大門？」 「・・・紅丸。案内してくれ」 「そうこなくっちゃな」 月明かりが照らす公園のベンチに、真吾は落着かない様子で座っていた。 「草薙さん。こんなとこで待ち合わせしなくても・・・」 あたりに人の気配はない。真吾は正直言って怖かった。真夜中の公園にたった一人だけ・・・ 「ああ、もう、12時過ぎてるよ・・・草薙さん、ホントに来るのかな・・・」 月を仰ぎ見ながら、つぶやいた・・・その瞬間、背後に人の気配を感じた。とっさに後ろを向く。 「・・・なんだ・・・気のせいか・・・」 「真吾」 「うわっ！」 名前を呼ばれて、真吾はあわてて前を向いた。そこには、真吾が会いたくて会いたくて仕方のなかった男の姿があった。 「草薙さーーーーーーーん！」 京は、喜びのあまり飛びつこうとした真吾を片手でいなす。勢い余った真吾は、顔面から見事に着地した。感動の再会はそれで終わりだった。鼻をおさえて立ち上がる真吾に、京は苦笑しながら言った。 「・・・まったく。相変わらず変わってねえな」 「いたた、草薙さんこそ！今まで何してたんですか！心配したんですよ！」 「まあ、いろいろとな。で、真吾、紅丸は？」 「はいっ！紅丸さんはもうそろそろ来ると思います。・・・あっ、来ましたよ！」 月の光に金髪を輝かせながら紅丸が歩いて来る。その後ろに、大柄な男がいた。 「あ、あれは・・・」 京は驚いた。 「京、久しぶりだな。土産といってはなんだが、大門を連れてきたぜ」 「紅丸・・・大門・・・」 「久しぶりだな、京。大変だったようだな」 「まあな・・・」 「まあまあ、そんな深刻な顔すんなよ二人共。それより、京、伝言があるぜ。お前ユキちゃんとこに顔出してねえだろ？心配してたぞ。」 「ユキが？ああ・・・そうだな。これが終われば・・・」 「ったく・・・お前はどうして・・・まあ、いい。で、だ・・・お前のこの押しかけ弟子はな、この俺が面倒見てやってたんだぜ。まあ、こう言っちゃあ何だが、昔より少しはマシになってると思うぜ。」 「少し？少しってヒドイですよ、紅丸さん！」 どっと笑いが起きたが、すぐに空気が変わった。 「京・・・分かるか？」 「ああ、・・・囲まれたようだな・・・3、4、5人もっといるのか」 「むう・・・」 京、紅丸、大門の三人は、先程までのなごやかな雰囲気から一変して、急速に闘気を高めている様子だ。ただ一人、真吾だけは訳が分からずオロオロしている。 「あ、あの・・・皆さんどうしちゃったんですか？」 京はグローブをつけなおしながら、叫んだ！ 「久しぶりにひと暴れするか！！紅丸！大門！」 「ああ！日本チームとしてな！！」 「うむ！」 京、紅丸、大門は一斉に闇に向かって走り始めた。 「うわあーーーみ、皆さーん！僕を置いてかないでくださいよーーっ！」

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